미국 현직 대통령이 조바이든이 김건희 여사를 극찬하며 윤석열에게 매리드업(married up)한 남자라는 표현을 과감하게 사용했습니다.
22일 대통령실에 따르면 바이든 대통령은 전날 공식 만찬에 앞서 윤 대통령 부부와 인사를 나누는 자리에서 “미국에는 이런 말이 있는데, 윤 대통령과 저는 매리드 업(married up)한 남자들이다”라며 웃었습니다.
‘Marry up’은 자기보다 높은 사회 계급의 사람과 결혼했을 때 사용하는 말입니다. 대통령실은 이와 관련해 “보통 남자들이 자신을 낮추면서 부인을 높이는 표현”이라면서 “남자보다 훨씬 훌륭한 여성을 만나 결혼했다는 유머러스한 의미”라고 설명했습니다.
김 여사가 “조만간 다시 뵙게 되기를 기대한다”고 인사하자 바이든 대통령은 “미국에 오시면 뵙기를 바란다”고 화답하기도 했습니다.
또 바이든 대통령은 김 여사가 박물관을 함께 관람하고 떠난 뒤에도 만찬 자리에서 윤 대통령에게 다시 김 여사 얘기를 꺼내며 거듭 “뷰티풀(beautiful·아름답다)”이라고 말했다고 합니다.
또한 김 여사가 "조만간 다시 뵙게 되기를 기대한다"고 인사하자 바이든 대통령은 "미국에 오시면 뵙기를 바란다"고 화답한 것으로 전해졌습니다.
윤 대통령의 미국 답방 시 김 여사가 동행할 것이라는 점을 시사한 대목으로 읽힌입니다.
전날 한미 공동성명 말미에는 바이든 대통령이 윤 대통령의 환대에 사의를 표시하면서 '상호 편리한 시기에' 워싱턴 방문을 초청했다는 내용이 포함됐습니다.
이번에는 바이든 대통령 부인 질 바이든 여사가 아시아 순방에 동행하지 않으면서 상호주의 원칙에 따라 김 여사도 윤 대통령과 공식 일정을 같이하지 않았습니다.
만찬이 열리기 전 박물관 안팎에서의 짧은 인사는 그런 사정을 고려한 의전 담당자들의 아이디어였다고 합니다.
바이든 여사는 커뮤니티 칼리지 영작문 교수로, 미국 헌정 사상 첫 '투잡' 영부인으로 꼽힌입니다. 대통령의 일하는 배우자라는 점이 김 여사와 겹친입니다.