건강 생각해서 참았는데..."커피에 설탕 넣어도 건강에 나쁜 영향 없다고?"

그동안 건강을 생각해서 설탕 넣은 커피나 차를 참아왔다면 "그럴 필요 없었다"는 연구 결과가 나와 화제를 모으고 있습니다. 

봉지 커피 등 커피에 설탕 등을 넣어 마셔도 당뇨병 발생이나 사망 위험 등이 특별히 높아지지 않는다는 것입니다. 

네덜란드 라이덴대학 메디컬 센터 심장학과 로데릭 트레스케스 박사팀이 덴마크 코펜하겐에 거주하는 고령 남성 2923명을 32년간 추적 조사한 결과 커피와 차에 설탕은 ‘무죄’인 것으로 밝혀졌습니다.

해당 연구 결과는 국제 학술지 플로스원(Plos One) 최근호에 실렸습니다.
 

연구팀은 1985∼1986년 커피나 차를 즐기면서 심혈관 질환ㆍ암ㆍ당뇨병이 없는 남성(평균 나이 63세) 2923명을 최장 32년간 추적 관찰했습니다.

32년의 추적 기간동안 2581명(88.3%)이 사망했는데, 이 중 커피 등을 마실 때 설탕을 넣지 않는 남성의 사망률은 87.5%로, 설탕을 넣은 남성의 사망률(89.9%)과 엇비슷했습니다.

설탕을 넣은 남성의 심장병 사망률은 38.2%로, 설탕을 넣지 않은 남성(35.3%)보다 약간 높았습니다.

이어 설탕을 넣어 마시는 남성의 당뇨병 발생률은 8.1%로, 설탕을 넣지 않는 남성(9.9%)보다 오히려 낮았습니다.

사망률에 영향을 미치는 여러 요인을 고려해 결과, 커피 등을 마실 때 설탕을 넣는 남성의 모든 원인으로 인한 사망률은 설탕을 추가하지 않는 남성의 1.06배였습니다.

설탕을 넣는 남성의 심혈관 질환 사망률ㆍ암 사망률ㆍ당뇨병 발병률은 설탕을 넣지 않는 남성보다 각각 1.11배ㆍ1.01배ㆍ1.04배 높았습니다.

하지만 설탕을 넣는 남성과 설탕을 넣지 않는 남성 간 통계상 의미 있는 사망률과 당뇨병 발생률의 차이는 확인되지 않았습니다.

연구팀은 “덴마크 남성에서 커피나 차에 설탕을 사용하는 것은 사망률 또는 당뇨병 발병 위험 증가와 관련이 없다는 것이 이번 연구의 결론”이라고 분석했습니다.
 

해당 연구 외에도 지난해 중국 광저우 남방의과대학교(Southern Medical University) 연구진은 매일 적당량(1.5~3.5잔)의 커피를 마시는 것이 사망 위험률을 낮춰 주는데, 설탕을 약간 첨가해도 결과는 크게 바뀌지 않는다는 연구 결과를 발표했습니다. 

연구진은 영국 바이오뱅크 코호트(UK Biobank Cohort)에서 받은 17만 1,616명의 자료와 이들의 커피 섭취 습관을 조사했습니다. 그 결과, 하루에 무설탕 커피를 1.5~3.5잔 마신 사람은 마시지 않는 사람보다 사망 위험이 29% 낮은 것으로 나타났습니다. 설탕을 첨가하더라도 커피를 마신 사람의 사망 위험이 최대 31% 낮았습니다.

이런 결과에 대해 연구진은 “커피를 마시면 사망 위험이 낮아진다고 확실하게 결론을 낼 수는 없으나, 우리가 말할 수 있는 건 약간의 설탕이 들어간 커피를 마시는 것은 건강에 큰 해를 끼치지 않는다는 것”이라고 전했습니다.
 

해당 실험에 쓰인 '약간'의 설탕량은 편의점이나 커피 체인점에서 판매하는 것과 차이가 있을 수 있습니다. 

미국심장학회(AHA)는 하루 설탕 섭취량을 성인 남성 36g, 성인 여성 25g, 아이들의 경우 연령에 따라 12~24g 미만으로 권고하고 있습니다. 설탕 25g은 약 6티스푼 정도의 양입니다.

한국소비자원이 커피 전문점에서 판매하는 음료를 대상으로 영양성분 표시 현황을 확인한 결과, 바닐라, 카라멜 등의 시럽이 첨가된 커피류는 1컵에 평균 37g의 당류를 함유하는 것으로 확인됐습니다. 

앞서 언급된 연구결과에 대해 누리꾼들은 "서양인 기준 아닐까", "고령층 남성이었으면 당뇨 위험이 즐비한 지금과 다른 시대를 살았으니까 의미 없는거 아님?", "동양인은 따로 연구해야 할 듯", "믹스커피 먹으면 혈당 최고 찍는다 그러던데" 등 대부분 의아하다는 반응을 보였습니다.