주방 하수구에 알루미늄 볼 3개 넣었더니… 기름때와 냄새가 줄어든다

싱크대 하수구에서 올라오는 냄새는 설거지를 마친 뒤에도 쉽게 사라지지 않는다. 세제로 배수구를 여러 번 헹궈봐도, 표백제를 부어봐도 냄새는 며칠 뒤 다시 올라오는 경우가 많은데, 정작 문제는 배수구 표면이 아니라 그 안쪽에 붙어 있는 미생물막에 있다.

이때 활용할 수 있는 게 부엌 서랍에 흔히 있는 알루미늄 포일이다. 포일을 뭉쳐 작은 공 모양으로 만들어 배수구에 넣어두는 것만으로 냄새와 미끈거림이 줄어든다.

배수구 냄새의 주된 원인은 음식물 찌꺼기와 기름기를 먹고 자라는 세균과 곰팡이다. 이들이 배관 내벽에 얇은 막(바이오필름)을 형성하면서 냄새 물질을 계속 만들어내는데, 일반 세제로는 이 막을 완전히 제거하기 어렵다.

알루미늄은 물과 접촉하면 미세하게 이온화되는 성질이 있다. 이 과정에서 발생하는 알루미늄 이온이 세균의 세포막에 영향을 줘 증식을 억제하는 것으로 알려져 있다.

즉 포일 자체가 세정제 역할을 하는 게 아니라, 물에 잠긴 상태로 조금씩 반응하면서 미생물이 자라기 어려운 환경을 만드는 방식이다.

방법은 간단하다. 알루미늄 포일을 지름 2~3cm 크기로 동그랗게 뭉친다. 너무 헐겁게 뭉치면 물살에 풀어지고 배관을 막을 수 있으므로, 손으로 단단히 눌러 압축하는 게 좋다.

이렇게 만든 알루미늄 볼 3개 정도를 배수구 거름망 아래, 물이 고이는 부분에 넣어둔다. 반드시 물이 어느 정도 닿는 위치여야 이온화 반응이 일어나므로, 완전히 마른 상태로 방치되는 곳은 효과가 떨어진다.

설거지할 때마다 흘러가는 물이 알루미늄 볼을 계속 적셔주면서 반응이 이어지는 구조다. 시간이 지나 포일이 부식되거나 형태가 뭉개지면 새 것으로 교체해주면 된다. 보통 2~3주에 한 번씩 상태를 확인하는 걸 권장하는 경우가 많다.

여기서 주의할 점이 있다. 알루미늄 볼은 이미 낀 찌든 때나 굳은 기름 찌꺼기를 직접 녹이거나 제거해주는 도구가 아니다. 세균 번식을 억제해 냄새가 덜 나게 돕는 보조 수단에 가깝고, 눈에 보이는 찌든 때는 뜨거운 물과 베이킹소다, 식초 등으로 별도로 씻어내야 한다.

또한 표백제나 강한 산성 세제를 함께 사용하는 배수구라면 알루미늄이 급격히 부식되면서 반응이 예상보다 빨리 끝날 수 있다. 이 경우 교체 주기를 더 짧게 잡는 게 안전하다.

그리고 스테인리스 배수구와 금속 재질이 다른 경우 두 금속이 물속에서 맞닿으면 미세한 부식(이종금속 부식)이 일어날 가능성도 있으므로, 배수구 재질이 걱정된다면 거름망에 직접 닿지 않게 위치를 조정하는 것도 방법이다.

알루미늄 볼만으로 모든 냄새 문제가 해결되는 건 아니다. 일주일에 한 번 정도 뜨거운 물을 배수구에 흘려보내 기름기를 녹여주고, 거름망에 걸린 음식물 찌꺼기는 그때그때 바로 치워주는 습관을 함께 들이면 알루미늄 볼의 효과도 더 오래 유지된다.

새로 살 필요 없이 집에 있는 포일 한 롤이면 몇 달치는 충분하다. 세제만으로 잡히지 않던 냄새라면, 뭉친 포일 몇 개를 배수구에 넣어두는 것도 시도해볼 만하다.

김지수 기자 [email protected]