양파는 수분 취약 채소, 비닐 대신 통풍 재질 필수
종이봉투와 스티로폼 박스로 한 달 신선 보관
마트에서 양파를 대량으로 사놓고 냉장고나 싱크대 밑에 그대로 방치하다 보면 며칠 만에 물러지거나 싹이 나는 경우가 흔하다. 대부분 비닐봉지에 담긴 채로 보관하기 때문인데, 이 방식이 오히려 양파를 빨리 상하게 만드는 원인이 될 수 있다.
양파는 수분에 취약한 채소다. 밀폐된 비닐 안에서는 양파 스스로 내뿜는 수분과 가스가 빠져나가지 못하고 그대로 갇히면서 곰팡이와 무름 현상을 앞당긴다.
반대로 통풍이 잘 되는 재질에 담아두면 훨씬 오래 신선하게 유지할 수 있다.
크라프트 종이봉투로 통풍과 차광 동시에
가정에서 소량의 양파를 보관할 때는 햄버거나 빵을 포장할 때 쓰는 크라프트 종이봉투가 좋은 대안이 될 수 있다. 종이 재질 특유의 통기성 덕분에 양파에서 나오는 수분과 에틸렌 가스가 자연스럽게 빠져나가고, 동시에 빛을 차단해 발아를 늦추는 효과도 기대할 수 있다.
봉투에 양파를 담을 때는 너무 빽빽하게 채우지 말고 어느 정도 공간을 남겨야 한다. 서로 눌리거나 밀착된 부분은 무르기 쉬우므로, 봉투 입구를 살짝 열어두거나 접어두는 정도로 마무리하는 것이 좋다.
보관 장소도 중요하다. 직사광선이 닿지 않고 통풍이 잘 되는 서늘한 실온이 적당하며, 습기가 많은 싱크대 하부장보다는 현관이나 베란다처럼 건조한 공간이 낫다.
대량 보관에는 스티로폼 박스 활용
명절이나 김장철처럼 양파를 대량으로 구입했을 때는 종이봉투 하나로 감당하기 어렵다. 이럴 때는 아이스크림 케이크나 베이커리 제품을 포장할 때 쓰는 스티로폼 박스를 활용하는 방법이 있다.
스티로폼 특유의 단열 효과 덕분에 외부 온도 변화의 영향을 덜 받고, 뚜껑을 덮으면 빛도 어느 정도 차단할 수 있어 발아를 늦추는 데 도움이 된다. 다만 완전히 밀폐하기보다는 뚜껑을 살짝 걸쳐두거나 작은 통기구를 만들어 공기가 오갈 수 있도록 해주는 편이 좋다.
신문지 깔고 한 겹씩 담기
박스 바닥에는 신문지나 키친타월을 한 겹 깔아 습기를 흡수하도록 하면 더 오래 보관할 수 있다. 양파끼리 겹겹이 쌓기보다는 한 겹씩 펼쳐 담는 것이 무름을 방지하는 데 유리하다.
다만 종이봉투나 스티로폼 박스를 활용해도 보관 환경의 온도와 습도에 따라 실제 유지 기간에는 차이가 있을 수 있다. 특히 장마철처럼 습도가 높은 시기에는 예상보다 빨리 무를 수 있으니 중간중간 상태를 확인하는 것이 안전하다.
껍질 벗긴 양파나 반으로 자른 양파는 이 방법으로 보관하기 어렵다. 이런 경우에는 밀폐 용기에 담아 냉장 보관하고, 되도록 빨리 소비하는 것이 좋다.
통풍이 잘 되는 재질과 적절한 보관 장소만 갖춰지면 양파는 한 달 이상도 신선하게 유지할 수 있다.